| 日本銀行の旧館は｢円｣でできている？！ | |
 右の写真(グーグルアース)は日本銀行旧館です。明治29年に完成した西洋式建築物で、国の重要文化財にも指定されています。 よ～く見ると何かの漢字に見えませんか？？ そう、｢円｣です。 日本銀行の建物が｢円｣だなんて洒落ているじゃありませんか！？ フジテレビの｢トリビアの泉｣でも紹介されて、関係者のコメントで、｢建物ができたのが明治29年。当時は｢円｣ではなく、旧字体の｢圓｣が使われていた。常用漢字が制定されてお札に｢円｣を使うようになったのは昭和25年だから、偶然です。｣というような旨のことを言っていたのを覚えています。 はたして偶然でしょうか？？ まず、｢圓｣という漢字について。 声符は｢員（えん）｣で、｢員｣は丸い形の鼎。 ｢貝｣の部分が｢鼎｣の省略形で、｢口｣の部分が鼎の入り口が丸いことを示しています。 つまり、｢員｣だけで｢まるい｣意味を表していましたが、｢員｣が他の意を表すようになったので、外周の｢口｣を加えて｢圓｣になりました。 ｢圓｣の中身｢員｣は音とともに意味をも含んでいるのです。 しかし、さらさらっと書きたいとき結構煩わしかったりします。 昔の人も煩わしく感じたのでしょうか？ 平安時代から｢員｣の部分を｢｜｣のように崩して書き、さ｢  ｣と書いていました（空海の書にも見られます）。そしてさらに、書きやすくするため時代とともに下の｢一｣がだんだん上にせり上がっていきました。 それに伴って｢｜｣が短くなります。 ｢｜｣が短くなるほど筆記の速度が上がるのです。 こうして現在の｢円｣になりました。 というわけで、日本銀行の旧館ができる前から｢円｣という字は存在していたことになります。 もしかしたら、この建物を設計した人物はねらって設計したのかもしれませんね。 参考書籍：｢日本の漢字 (岩波新書)  ｣笹原宏之著 |